Mudderverk är ansvariga för att rensa silt från vattendrag och floder för att låta andra fartyg passera smidigt. De är också kraftfulla verktyg för landåtervinning genom sandpumpning. Typer av mudderverk inkluderar mudderverk för kuttersug och mudderverk för eftersug. Det jämna flödet av floder och vattendrag beror helt på mudderverk.
Uppgiften för ett mudderverk är att utföra undervattensjordarbeten, närmare bestämt: fördjupa, bredda och rensa befintliga vattenvägar och hamnar; utgrävning av nya vattenvägar, hamnar och kanaler; muddring av fundamenten för dockor, skeppsvarv, slussar och andra hydrauliska strukturer; och dumpa den uppgrävda silten i djuphavet eller använda den för landåtervinning i låg-områden. De är kraftfulla verktyg för landåtervinning genom sandpumpning.
Självgående-mudderverk har sina egna framdrivningsmöjligheter. Vissa mudderverk har inte egen framdrivning och förlitar sig på bogserbåtar för att förflytta sig mellan arbetsplatser; silt som grävts upp från havsbotten lastas i väntande pråmar och bogseras bort. Självgående mudderverk arbetar i vattenvägar som används av större fartyg och använder stora flexibla rör (utloppsrör) för att pumpa ut silt. Mudderverket förvarar silt i sitt lastrum och när det väl är fullt seglar det till öppet hav för att dumpa det. Sido-bommudderverk är de mest effektiva verktygen för att rensa smala vattenvägar. De rör sig stadigt och långsamt, färdas cirka 3700 meter i timmen och gräver ut en cirka 35 meter bred vattenväg längst ner i sjön. Pumpen suger upp silt och sprutar tillbaka det i vattnet långt från vattenvägen längs en lång bom. Stora fartyg med djupgående är särskilt beroende av denna typ av mudderverk.
Ett mudderverks arbetskapacitet uttrycks i kubikmeter grävd jord per timme. Mudderverk är indelade i motoriserade och icke-motoriserade typer, och beroende på deras konstruktionsegenskaper kan de delas in i eftersug, kuttersug, skopkedja, grip och spade.
